Situată de-a lungul drumurilor de munte șerpuite din Vereda La Tocora, în comuna San Adolfo, deasupra orașului Pitalito, Finca Monteblanco este o fermă de familie administrată de Rodrigo Sanchez Valencia, care continuă tradiția cultivării cafelei începută de bunicul său.

Cu o suprafață de 18 hectare, Finca Monteblanco se află pe creasta unui deal, având moara de procesare și spațiile de uscare la vârful fermei, iar pantele cultivate cu cafea se întind dedesubt. Rodrigo, alături de soția sa Claudia Samboni, managerul fermei Don Gerardo și echipa care lucrează în câmp și în moară, au atins obiectivul de a produce o calitate consistentă și remarcabilă. Finca Monteblanco nu numai că produce micro-loturi premiate la competiții de cafea din întreaga lume, dar oferă și loturi delicioase pe tot parcursul anului, prezente în cafenele și magazine de specialitate. Printr-o monitorizare riguroasă și o gestionare atentă la fiecare etapă de producție și procesare, cafeaua de la Monteblanco își valorifică pe deplin potențialul.

Această procesare unică începe prin crearea unei culturi de fermentație speciale. Prima etapă este crearea unei “culturi mamă” care conține microorganisme precum lactobacillus și saccharomyces cerevisiae, obținute din cireșele de cafea Caturra și Bourbon cultivate de Rodrigo. Din această cultură, 80 de litri sunt separați și alimentați cu zahăr, melasă și suc concentrat de pepene roșu și galben. Amestecul de ingrediente adaugă savoare și stimulează fermentația, echilibrând conținutul de zahăr cu gradul Brix al cafelei ce va fi procesată. Fermentarea inițială a culturii mamă durează 190 de ore pentru a atinge valorile optime de Brix și pH necesare procesării cafelei.

Înainte de a fi procesate cu această cultură, cireșele de cafea sunt evaluate pentru conținutul de zahăr la momentul recoltării. Cireșele sunt apoi scufundate în apă pentru a îndepărta impuritățile, sunt decojite și așezate într-un rezervor sigilat de 200 de litri. Culturii de 80 de litri, fermentată anterior cu sucul de fructe, i se adaugă cafeaua decojită, care apoi este fermentată timp de 150 de ore. Echipa monitorizează constant procesul pentru a asigura păstrarea unei valori de minimum 6 grade Brix și un pH de cel puțin 4. După fermentare, cafeaua este uscată 2–3 zile la soare direct, iar apoi între 15 și 18 zile sub copertine umbrite, până atinge un nivel de umiditate de 10–11%.

Departamentul columbian Huila este situat în partea de sud a țării, unde converg lanțurile Central și Est ale Munților Anzi. Neiva, capitala Huila, este uscată, plată și asemănătoare deșertului, semnificativ diferită de regiunile de cafea din sud.

Centrată în jurul orașului Pitalito, regiunea Huila este renumită pentru fermele sale de cafea deținute de mici producători, care, în ultimii zece ani, s-au concentrat pe producerea unei cafele de specialitate care evidențiază caracterul unic al terroir-ului local. Recoltarea manuală selectivă, procesarea atentă și sortarea riguroasă după recoltare contribuie la recunoașterea tot mai mare a regiunii.

Comitetul de cafea al departamentului Huila, care face legătura cu Federația Națională a Producătorilor de Cafea din Columbia, a investit resurse considerabile în instruirea producătorilor în toate aspectele, de la fertilizare la prăjire. Acest sprijin, alături de entuziasmul producătorilor, a creat o cultură regională axată pe calitate.

Regiunea Huila are o semnificație istorică deosebită, care datează din perioada precolumbiană. Situl arheologic San Agustin conține un număr mare de sculpturi, figuri și artefacte din piatră, oferind o privire unică asupra trecutului acestui pământ înainte de colonizare.